Il faut qu'on parle [ft. Leopold]

B+.
Il avait eu un B+ au contrôle d'économie qu'on lui avait rendu la veille et depuis, Leopold ne décolérait pas. Comment était-ce possible ? Lui qui était habitué aux A, voire aux A+, il ne pouvait tolérer un tel échec. C'était le premier de l'année ; ce serait aussi le dernier. Pas question de prendre la mauvaise habitude de se contenter de la médiocrité.
Comble de l'humiliation, la lecture de l'appréciation sur sa copie avait été amère : « Bon devoir, même si vous m'aviez habitué à mieux : ressaisissez-vous ! »
Il fallait dire qu'à la Hampton, même les plus petits signes de faiblesse étaient rapidement relevés et sanctionnés ; aucune erreur n'était tolérable, et encore plus de la part des excellents élèves dans son genre.

En parlant de faiblesse… Leopold ne se sentait pas très bien, en ce moment. Fatigué, fébrile, sans appétit… Il arrivait de moins en moins à donner le change, surtout depuis le dernier incident De La Croix-esque… Même les Élites qu'il fréquentait -habituellement autocentrés  au possible- avaient remarqué son changement d'attitude, sa fatigue apparente et son implication moindre aux discussions qui animaient le groupe. Lorsqu'ils lui avaient fait remarquer, il avait souri, comme d'habitude, et avait dit que tout allait bien, qu'il était juste « un peu fatigué, en ce moment ». Un peu fatigué… Bel euphémisme. Leopold se sentait vide de toute énergie. Il révisait moins le soir pour se coucher plus tôt, et se surprenait à rechigner avant d'aller courir le matin. Le pire, c'était le club de base-ball. Il n'en pouvait tout simplement plus de faire semblant de s'intéresser à un sport qu'il détestait profondément, de faire semblant de se donner à fond alors qu'il aurait cent fois préféré passer ce temps à réviser, ou mieux, à dormir.

Pour la énième fois, il s'était donc réfugié à la bibliothèque, loin des autres, loin de sa chambre, dans le but de corriger ce satané devoir d'économie. Il allait le refaire en entier s'il le fallait, il allait tout revoir, tout relire pour comprendre où il avait pêché, où il avait commis des erreurs. Cela faisait déjà presque une heure qu'il était là, à relire son devoir en le comparant avec son cours et à gratter du papier. Ses lunettes posées sur son nez, la bouche close par une moue qui paraissait comme taillée dans la pierre, le regard fermé, il était en position de combat. Il allait comprendre ce qui n'allait pas et corriger ses erreurs pour s'améliorer, pour atteindre la perfection.

Cela faisait cinq minutes qu'il avait reçu un bref message d'Anna Dawson, qui lui annonçait qu'elle passerait sûrement le voir dans l'après-midi. Il avait répondu un hypocrite « Super ! ^^ », et n'avait pu retenir un soupir d'agacement lorsqu'il avait entendu quelqu'un, qu'il présumait être elle, installer ses affaires en face de lui. Il avait terminé d'écrire sa phrase, et avait relevé la tête, un mince sourire aux lèvres.

" Yo. "

« Tiens, salut An… Oh, De La Croix. Que me vaut ce déplaisir ? », avait-il corrigé, fermant de nouveau son visage.


" Faut qu'on discute, toi et moi. Et je suis certain que tu sais de quoi je parle. "

Oh. Il voulait encore parler de cet… incident. Incident qui hantait l'esprit de Leopold depuis qu'il s'était réveillé ce samedi après-midi, en nage, la tête à deux doigts d'exploser et la bouche pâteuse. Il l'obsédait d'autant plus que le châtain ne s'en souvenait que très brièvement, par flashs intermittents. Mais l'obsession qu'il créait chez lui ne lui donnait tout de même pas envie d'en parler avec son colocataire, esprit pernicieux et ô combien malhonnête. Mais, tout comme le contrôle d'économie, cela lui servirait de leçon : ne pas se reposer sur ses lauriers. Ne pas se reposer. Jamais. Ou la punition arrivait très vite après, amère et douloureuse.

Il replongea le nez en direction de ses cahiers, et répondit d'une voix faussement enjouée : « Oh, oui. Tu veux sûrement me parler de la notion de monopole discriminant. Tu serais capable de m'en donner une définition ? Non ? Moi non plus visiblement, dit-il en désignant sa copie. Alors, tu serais bien gentil de me laisser travailler en paix. »

Dès qu'il eut exprimé à demi-mot son souhait, le châtain sut qu'il ne serait pas exaucé. Évidemment. Demeurer en paix, c'était trop demander, surtout à une petite fouine telle que De La Croix. Bordel. Au contraire, son sourire faussement innocent, malignement enfantin, signifia très clairement à Leopold qu'il ne serait pas tranquille tout de suite. A moins d'un miracle, du style la chute d'une poutre exactement sur le blond, ou une alarme incendie les obligeant à évacuer les lieux, il ne pourrait pas se dépêtrer de Léonard sans fuir. Un homme rationnel tel que Leopold ne pouvait pas se résoudre à espérer des événements improbables ; aussi il allait donc falloir qu'il l'affronte, lui et ses questions plus indiscrètes, plus énervantes et plus douloureuses les unes que les autres.

Le silence que le blond laissa planer était également annonciateur de ce qui allait se passer ; c'était le silence lourd d'avant que le ciel ne se déchire, c'était le calme avant la tempête. Leopold, animé par un fol espoir, se remit à lire son cours. Peut-être qu'il allait abandonner, finalement. Peut-être qu'il allait se dire qu'aller batifoler à droite à gauche avec son meilleur ami et n'importe quel autre quidam serait plus intéressant que de rester là, à faire face à son colocataire qui le détestait de tout son cœur. Finalement, quand son colocataire reprit la parole, Leopold ne fut nullement surpris, à peine déçu. Il releva une nouvelle fois le nez de ses bouquins, n'ayant même pas eu besoin d'interrompre sa lecture: même s'il désirait plus que tout autre chose que le blond s'en aille, celui-ci occupait trop bien ses pensées pour qu'il ait pu prétendre se concentrer de nouveau sur sa lecture en trente secondes.

" Plus sérieusement, je suis sûr que tu sais pourquoi je suis là. Et je suis aussi sûr que ton "métropole dominant", ou que sais-je, pourra attendre. "

« Et moi, je suis sûr que tu comprendras le fait que je veuille que tu t'en ailles, genre, tout de suite. Et laisse moi t'assurer que le monopole discriminant est une notion importante de mon année. »

Il avait répondu cela d'un ton égal qui laissait à peine poindre son agacement. Il voulait que Léonard s'en aille, vraiment. Si habituellement, il avait besoin d'un contact corporel pour se sentir aussi mal à l'aise, avec lui ça n'était même plus nécessaire. Sa simple présence suffisait à l'ennuyer profondément, et à lui faire regretter d'être venu au monde.

D'ailleurs en parlant de contact physique, Leopold écarquilla légèrement les yeux derrière ses lunettes quand il vit le visage taquin du blond se rapprocher dangereusement du sien. Il avait beau avoir reculé le sien de quelques centimètres, par réflexe, cela ne put l'empêcher de sentir l'haleine chaude de Léonard caresser ses narines, et de s'attarder sur la peau parfaite du blond. Une peau blanche, crémeuse. Leopold n'étant pas très calé en contact humain, encore moins avec des jeunes enfants, il ne savait pas exactement à quoi faisait référence l'expression « une peau de bébé », mais il était presque sûr que c'était quelque chose d'approchant.

" Tu sais, par rapport au rôle que tu te donnes... "

Léonard avait presque soufflé cela, comme si c'était une promesse,  ou un secret. Leopold tressaillit légèrement au mot « rôle » : il eut l'impression qu'il avait déjà entendu ce mot dans la bouche de Léonard, mais quand… Il n'aurait su le dire. Étonnamment, ce mot lui évoqua une fraîcheur excessive et une odeur de lessive… Ses draps ? Non, décidément, cet incident alcoolisé restait sous verrous dans la mémoire du châtain, et les quelques clés qu'il trouvait n'ouvraient jamais entièrement la porte, elles ne faisaient qu'obstruer encore plus l'avis de Leopold sur la question.

« Je ne suis pas sûr de comprendre tes insinuations, je ne pratique pas le théâtre, je ne suis pas fan de ce genre. »

Léonard voulait jouer au con, à insister ? Très bien, Leopold aussi pouvait jouer à l'imbécile. Peut-être pas aussi bien, mais il pourrait au moins donner le change jusqu'à ce que l'autre se lasse.

« Néanmoins, laisse moi te conseiller une pièce qui te correspondrait à merveilles : Les fourberies de Scapin*. Je t'assure, c'est tout à fait toi. »

*titre en français

Suite à la pique à peine déguisée de Leopold, Léonard se redressa, et recula au fond de sa chaise. Il souriait toujours, mais Leopold n'en apprécia pas moins le recul du blond : ce dernier semblait vouloir éviter la proximité avec lui, se stabiliser de nouveau pour trouver une répartie et des arguments. Ce garçon n'avait donc pas un sixième sens lui permettant de répondre du tac au tac sur n'importe quel sujet, et c'était une fort bonne nouvelle. Autre bonne nouvelle, lorsqu'il baissa les yeux sur la feuille posée devant Léonard (il n'avait pas pu le faire avant, cela l'aurait forcé à fuir le regard du blond, et il n'aurait pu s'y résoudre pour rien au monde), il aperçut des gribouillis sans queue ni tête, dignes d'un tableau cubiste, le prix en moins. Le blond souhaitait se donner un air assuré, et il devait bien l'être un minimum pour oser parler avec tant d'aplomb, mais il avait tout de même de l'anxiété à cacher, un esprit à canaliser.

Puis, le blond se redressa. Il avait trouvé ses arguments, et il était prêt à les déballer à Leopold. Celui-ci ne lui rendit pas son sourire, même s'il en avait envie, même s'il avait envie qu'il sache qu'il voyait clair dans son jeu et qu'il n'allait pas se laisser décontenancer aussi facilement que lorsqu'il était… alcoolisé. Il était en pleine possession de ses facultés mentales, ou bien il ne lui manquait qu'une bonne nuit de sommeil pour que ce soit le cas ; et Léonard n'avait pas tout à fait conscience de ce que cela signifiait. Pas d'emportement. Pas de mots déplacés. Pas de sentiments. Pas de faiblesse. Pas de pitié, ni pour Léonard, ni pour lui-même. Simplement du calcul et de la logique.

Leopold ne souriait donc pas, et il écouta avec attention l'argumentation faussement hésitante du blond, les yeux toujours rivés dans ces billes vertes, qui ne le faisaient même plus tressaillir. La pleine possession de ses moyens impliquait également sa réserve et son détachement vis à vis des yeux de Léonard, aussi étranges pouvaient-ils paraître.

" J'adore la scène du sac où il joue plusieurs rôles pour duper... Géronte je crois ? Mais après, il doit s'enfuir après s'être fait démasqué. "

Leopold ne dit rien, son visage fermé ne trahissant aucune émotion. Il observa Léonard passer sa langue sur sa lèvre, comme un chat s'humecte les babines avant de dévorer sa proie ; et, le simple fait de penser au mot « proie », le simple fait d'apercevoir ce bout de chair rose le fit imperceptiblement frémir de dégoût. Puis, Léonard, le doigt en l'air et la voix fluette, plus innocent que jamais, poursuivit son propos.

" " Oui, même qu'après avoir roué de coups Géronte, il doit s'enfuir comme un lâche. "

Oh. Très bien. Il voyait à peu près là où il voulait en venir. Tss. C'était vraiment dommage pour Léonard d'avoir choisi cette scène là pour l'attaquer, vraiment. Leopold laissa Léonard conclure, profita de ce court instant pour préparer sa réponse et mettre en ordre ses pensées.

" Enfin, après, tu n'es pas très fan "de ce genre". "

« Non, effectivement, je n'apprécie pas vraiment le théâtre, encore moins le français. Mais, cela ne m'empêche pas de m'y intéresser un minimum, et de me souvenir clairement de cette scène. Oui, bien sûr, la scène du sac… Celle dans laquelle un laquais, un vaurien sous l'autorité de plus puissant que lui, use d'un malin et quasiment dangereux stratagème pour brouiller les perceptions du maître et lui faire croire ce qu'il veut, déformant la réalité autour d'eux… C'est fou, ça me rappellerait presque quelque chose. »

Leopold, bien qu'il en eut grandement envie, ne s'offrit même pas le droit de sourire à la fin de sa tirade. Pas maintenant, pas juste après avoir retourné l'argumentation du blondinet contre lui. Après, quand il serait seul avec ses cours d'économie et ses sombres pensées.

Léonard conserva également une mine impassible, à peine blasée. Il déposa son menton au creux de sa main, comme si son crâne était trop lourd pour tenir de lui-même sur son cou ; Leopold ne put s'empêcher de penser méchamment que c'était sûrement le poids de son imbécillité.

" Mais quel est le plus important : le déroulement de la ruse ou la finalité ? Parce que à la fin, les mensonges finissent toujours par être remplacé par la vérité que l'on cachait... Et les conséquences sont terribles, demande à Scapin."

Il allait vraiment continuer à argumenter longtemps, à essayer de faire parler Leopold sur quelque chose qui n'avait pas tant d'importance que ça ? En quoi ça le regardait, au fait, qu'il soit sympa avec des Élites uniquement par intérêt ? Encore, ces derniers auraient pu être vexés (comme s'ils n'agissaient pas tous de la même façon…), mais Léonard n'avait strictement rien à voir là-dedans. Leopold avait fait l'insigne erreur de se montrer, disons, respectueux au début de l'année, alors qu'il aurait clairement dû faire comprendre à Léonard qu'ils ne jouaient pas dans la même catégorie, puisque depuis qu'il s'en était rendu compte, le blond le harcelait là-dessus. C'était, très, très, très énervant. Et encore plus énervant que l'insistance du blond, encore plus énervant que le temps qu'il perdait dans ce dialogue insipide, c'était la bêtise apparente de De La Croix : ne se rendait-il pas compte que les exemples basés sur la littérature pouvaient tous être contrés, puisque tout dépendait de l'interprétation ?

Il soupira, et répondit, la bouche pincée : « Donc, si je te suis bien, pour éviter les ennuis, il faut simplement savoir conserver les apparences. Si Géronte n'était pas sorti du sac, Scapin serait resté innocent aux yeux de son maître. Morale de l'histoire : savoir bien nouer les sacs de vos victimes est nécessaire si vous souhaitez garder leur vision obstruée. Point. »

Léonard détourna les yeux. Lui aussi, visiblement, commençait à s'agacer de cette discussion. Tant mieux. Plus vite il s'en irait, plus vite Leopold pourrait reprendre son travail. Le blond revint néanmoins à la charge, mais Leopold eut le sentiment qu'il tirait sa conclusion.

" Plus sérieusement, tu vas t'en mordre les doigts si même dans ta chambre tu dois jouer un rôle. " 

Mais de quoi parlait-il ? Cela faisait maintenant quelques semaines que Leopold et Léonard s'étaient brouillés, et autant de temps que Leopold ne cachait pas son manque d'intérêt profond, voire son mépris pour le blond.

L'air sincèrement perplexe, il lui répondit : « Je ne vois absolument ce que tu veux dire ; mais si jamais j'avais à me mordre les doigts de quoi que ce soit, sache que je mettrai des gants, ne t'inquiète pas pour moi. »

" Et puis c'est débile de continuer à faire semblant d'être ce mec alors que, clairement, t'es pas lui. "

Il revenait encore sur ça ? Sur son lui-même beaucoup trop affable en face de ses camarades ? Mais ce blondinet était borné, ou bien ? Leopold commençait sincèrement à trouver le temps long. Sa jambe s'était mise à remuer sous la table, signe d'agacement, et il s'apprêtait à soupirer de nouveau lorsque Léonard lui souffla des paroles qui l'intriguèrent plus qu'il ne l'aurait voulu.

" Surtout après t'être livré comme tu l'as fait. "

Mais de quoi parlait-il ? Parlait-il encore de la soirée où il s'était emporté ? Leopold n'en était plus si sûr, et il était en train de se demander s'il ne parlait pas plutôt de… « l'incident ». Que… Qu'est-ce-qu'il avait bien pu dire à Léonard ce matin-là ? Qu'est-ce-que Léonard savait sur lui qu'il ignorait lui avoir dit ? Oh, bordel. Sa perte de mémoire était bien pire que ce qu'il pensait.

Se penchant à son tour vers le blond, son ton empreint non plus d'agacement mais d'une dureté sans pareille, il commença à souffler sa réponse à Léonard : « Qu'est-ce-que tu insinues par…. » Il s'interrompit, persuadé d'avoir aperçu Anna au loin. Il se pencha pour regarder derrière Léonard mais, ne voyant plus personne, il soupira, soudainement épuisé.

« Ecoute, je suis fatigué, et j'ai besoin de finir ce devoir. Alors plutôt que de perdre ton temps et le mien à parler en énigmes, dis clairement ce que tu veux et va-t'en. »

Oh, bordel, il allait l'étrangler. Non seulement le blond le traquait à travers la Hampton -Leopold n'aurait su trouver un autre verbe pour définir la recherche acharnée dont il se sentait l'objet-, mais en plus, il venait pour… ne rien lui dire ? Après lui avoir vanté durant quelques instants, beaucoup trop longs au goût de Leopold, les avantages de la paresse et la satisfaction que lui procurait la médiocrité, puisque d'après lui B+ était une très bonne note, Léonard se perdait maintenant dans ses élucubrations sans profondeur, semblant ne pas savoir à quelle branche instable de son savoir populaire se rattraper.

Leopold ne fit d'autre commentaire qu'un soupir agacé, gratifiant son vis-à-vis d'un haussement de sourcils tout aussi exaspéré (et sûrement exaspérant). Il s'apprêtait d'ailleurs à lui répondre d'un ton acerbe qu'il n'avait que faire de ses incontinences verbales et de ses conseils, mais Léonard lui coupa l'herbe sous le pied, ayant récupéré ses affaires et s'étant redressé.

" C'est que je suis con. Je me mêle de ce qui me regarde manifestement pas. Désolé. "

« C'est un peu tard pour t'en rendre compte, De La Croix. Mais j'apprécie l'effort. Mieux vaut tard que jamais, comme on dit. »

Alors qu'il avait déjà penché la tête sur son cahier, tentant de faire abstraction de la discussion qui venait d'avoir lieu, d'oublier la présence persistante du blond, ce dernier lui fit l'affront de le conseiller sur ce qu'il devait faire ou ne pas faire.

" Pense à faire des pauses, quand même. "

Sans même daigner le regarder en face, Leopold conclut la discussion d'une voix tranchante comme un couperet.

« Je me passerai de tes conseils, De La Croix. Et puis, tu connais le proverbe : “l'enfer est pavé de bonnes intentions”. Alors, à l'avenir, évite de me dicter ma conduite. »

Il entendit la chaise grincer doucement sur le parquet de la bibliothèque, vit du coin de l’œil l'ombre du blond s'étendre sur la table, signifiant son départ imminent. Pourtant, même sans le regarder précisément, il perçu l'arrêt subit du blond dans son mouvement. Avait-il quelque chose à rajouter ? Avait-il aperçu quelqu'un ? S'était-il dit que ce serait une excellente idée d'emmerder Leopold en restant debout face à lui sans dire un mot ?

Sentant que cette immobilité se poursuivait, Leopold lâcha un « Quoi encore ?! » énervé, avant de lever les yeux et d'apercevoir Anna Dawson s'approcher dangereusement de la table. Il murmura, plus pour lui-même que pour un potentiel auditoire, un commentaire acide.

« Oh, super. Il ne manquait plus qu'elle... »

Il se renfonça au fond de sa chaise, avant de croiser son regard bleu pétillant lui indiquant qu'elle l'avait aperçu. Il lui adressa mollement un signe de la main, avant de se lever de sa chaise, déployant ses longues jambes avec sérieux.

Lorsqu'elle arriva devant lui, ou plutôt devant eux, puisque De La Croix n'avait toujours pas jugé utile de se servir de ses membres inférieurs pour s'éloigner de Leopold, celui-ci passa brièvement ses main devant yeux, attrapant avec délicatesse les branches de ses lunettes. Lorsqu'il rétablit le contact visuel avec la jeune femme, l'ennui profond qui habitait auparavant son visage avait disparu, laissant la place à un sourire doux et à des yeux rieurs, presque taquins. Le genre de sourire qui faisait tomber les filles, le genre de regard qui lui aurait valu le premier rôle dans une pub pour des produits laitiers, dans laquelle il aurait fait partie d'une grande et heureuse famille blanche et bourgeoise qui trouvait tout à fait normal de prendre le petit-déjeuner autour d'une table de jardin entourée par la nature qui verdoie et les oiseaux qui pépient.

Décidément, quand il avait décidé de plaire, il savait y faire. Il retira ses lunettes, et salua pudiquement Anna Dawson.

« Salut Nana. Tu vas bien ? »

Sans lui répondre tout de suite, elle le dévisagea d'un air réprobateur (apparemment, elle ne savait que faire la moue lorsqu'elle rencontrait quelqu'un), et, ignorant parfaitement ses salutations, s'approcha encore un peu plus du châtain, beaucoup trop à son goût. De là où il était, il pouvait dénombrer un par un les cils de la jeune femme (au moins 200 à chaque œil), sentir son haleine de chewing-gum à la fraise, voir les différentes nuances de noir qui parsemaient les boucles de la Year 13.

« Tu as une mine épouvantable, Leooooooo. »

Il détestait sa façon de faire traîner son surnom. Si elle voulait dire un truc long, elle n'avait qu'à prononcer entièrement son prénom, merde ! Néanmoins, même si elle exagérait, elle n'avait pas tout à fait tort. Leopold n'était pas au meilleur de sa forme. Sans les lunettes, il savait ses cernes plus apparentes, créant un certain contraste avec sa peau trop pâle par rapport à d'habitude. Même ses cheveux avaient perdu de leur éclat, ces derniers jours.

Dans un rire faux et faussement blessé, il lui répondit simplement.

« C'est toujours un plaisir de te voir, Nana. »

Comme d'habitude, elle apporta peu, voire pas du tout d'importance à sa réponse, et, reculant subitement, elle désigna fort peu poliment Léonard du doigt. Les yeux bleus de la demoiselle quittèrent ceux de Leopold, pour glisser sur Léonard comme s'il n'était qu'un vulgaire pot de fleurs, et même pas beau, le pot de fleurs. Ses yeux ne s'attardèrent que sur sa cravate rayée, celle des Bourgeois, celle qui lui permettait, à elle, l'Élite, de le regarder de haut. D'un ton dédaigneux et sans pudeur, elle exigea des renseignements.

« Et ça, c'est qui ? »

La question parfaitement impolie d'Anna et sa façon à la fois agressive et enfantine de désigner Léonard du doigt amusèrent Leopold. Il était habitué à cette spontanéité impudique et snob à la fois qui caractérisait la jeune femme, et la réaction physique immédiate du blond lui répondait parfaitement ; mieux, elle la sublimait. Anna avait le chic pour décontenancer les gens qu'elle n'appréciait pas, aussi nombreux étaient-ils, et Léonard ne semblait pas faire exception.

C'est donc avec un sourire en coin amusé et assez sincère -pour une fois- qu'il observa avec attention Léonard rosir, puis rougir, du haut des joues jusqu'aux oreilles ; cet écarlate splendide contrastait avec ses cheveux blonds comme les prés. Ce changement de couleur n'échappa pas non plus à Anna qui haussa un sourcil narquois ; c'était donc ça, le colocataire de Leopold ? semblait-elle penser.

Pendant ce temps, du côté de Léonard, ça ne s'arrangeait pas. Il paraissait être tétanisé.
Peut-être était-il en train de chercher comment fuir ? Leopold en aurait été ravi. Deux relous à gérer en même temps, c'était trop pour lui.
Ou peut-être était-il en train d'attendre que Leopold lui vienne en aide, le présente à sa place ? Après tout, si la question concernait Léonard, Anna semblait plutôt l'avoir adressée à Leopold. Mais le châtain avait bien envie de faire payer Léonard pour toute la nuisance sonore et mentale dont il était la cause, et il était fortement décidé à ne pas desserrer les dents en sa faveur. En plus, le spectacle Sons et Lumières (silence total et inhabituel, accompagné par un joli dégradé de rose sur blanc) que le blondinet incarnait à cet instant précis était particulièrement jouissif. Pour une fois que c'était lui qui perdait ses moyens… Il n'avait qu'à continuer, tiens.

Leopold souriait donc en remettant ses lunettes, ravi de constater l'effet dévastateur que produisait la simple présence d'Anna sur le Year 12. Léonard, paraissant enfin réaliser qu'il venait d'être interrogé, se racla la gorge et répondit à la jeune femme, d'une voix qui se voulait assurée mais qui ne trompait personne. En tout cas, pas Leopold ; à force d'entendre le blondinet jacasser à longueur de temps, il avait fini par apprendre par cœur les différentes tonalités qu'il employait habituellement, et cette voix fluette et précipitée n'en faisait pas partie.

" Léonard De La Croix, enchanté. Au cas où, je suis le gars qui a gagné au concours de costume d'Halloween et qui a reçu les félicitations d'une certaine "Ariana Ford". "

Leopold ne put s'empêcher d'être d'abord surpris, puis de rouler des yeux. Depuis quand Léonard se vantait ? Et depuis quand il se targuait de ses relations avec les Délégués ? Il détourna le regard et claqua discrètement la langue, comme il le faisait lorsqu'il était exaspéré par l'un de ses camarades ou par sa mère. Exaspération qu'il ne comprenait même pas dans le cas présent : était-il ennuyé de voir Léonard se vanter ? De le voir répondre sans trop de difficultés à Anna ? Ou de le voir répondre à Anna tout court ??

Suite à cela, Anna écarquilla exagérément les yeux et battit des mains, l'air impressionnée. Sincèrement ? Il suffisait que Léonard lui ait dit ça pour qu'elle lui mange dans la main ? Leopold était à la fois déçu et surpris par son comportement ; en tout cas, il le fut jusqu'à ce qu'elle ouvre de nouveau la bouche.

« Oooooh ! C'est donc toi qui a dansé avec le travelo ! C'était bien ? C'était un de tes fantasmes ? Ou alors ça l'est devenu ? Vous les mecs, vous avez toujours des délires un peu bizarres de toute façon… Enfin, pas tous, seulement les… Enfin tu vois, les gens comme le prof de français. Il faut être un peu dérangé pour aimer ça quand même…. Tu ne crois pas, Leoooo ? »

Oh merde. Elle l'interpellait pour appuyer ses sous-entendus largement homophobes. Certes, ce déguisement inattendu avait beaucoup marqué les esprits (il fallait voir combien cela avait fait jaser durant les jours qui avaient suivi le bal costumé…), et était assez facilement critiquable, mais il n'était absolument pas certain d'avoir envie d'en reparler. Ce prof faisait ce qu'il voulait. De ce que Leopold savait, il n'avait forcé personne à faire comme lui, et si se balader déguisé en fille facile et se faire mater le cul par les élèves lui plaisait, grand bien lui fasse ! Au moins, pendant ce temps, personne ne l'avait vu courir comme un con derrière Solveig Sekai...

Le châtain se contenta de hausser les épaules, une expression indéchiffrable sur le visage, à mi-chemin entre la désolation et la tendre moquerie.

Ce fut donc Léonard qui reprit la parole, ignorant les accusations vulgaires d'Anna, et la sommant d'une voix acide de se présenter. Visiblement, au lieu d'être décontenancé par la virulence et l'impudeur de la jeune fille, celui-ci en profitait pour remonter en selle.

" Ça s'est donc présenté. A ton tour, Nana. "

Celle-ci abandonna en un instant la moue dégoûtée qui tordait son visage, et sourit de nouveau, exposant à tout un chacun la blancheur éclatante de sa dentition parfaite. Elle pérora alors sa présentation d'un air arrogant, battant des paupières de la même façon qu'un perroquet aurait agité ses plumes.

« Oh, je suis Anna « Nana » Dawson. Fille, petite-fille et arrière-petite-fille d'avocats. Anglaise pure souche, future avocate et future épouse Mr Stern ici présent, si je ne trouve pas mieux. Pas vrai Leooo ? » Elle conclut de nouveau sa tirade en lui adressant un regard, enjôleur cette fois-ci.

Sans se laisser décontenancer, le châtain lui renvoya son œillade et lui répondit du tac au tac : « Eh bien, il me semble que c'est ce qui est prévu, effectivement haha. Mais je ne doute pas de tes chances de trouver quelqu'un de plus… disponible que moi, ma chère. »

Il la regardait fixement, évitant tout contact visuel avec Léonard. Il n'avait qu'une envie : que le jeune homme se barre. C'était suffisamment lourd de devoir supporter Anna et ses allusions au passé, alors supporter la présence de plus en plus affirmée du blond… C'était terriblement énervant. Et puis, était-elle réellement obligée de mentionner cet accord stupide qu'ils avaient passé, des années auparavant ? Leopold s'en souvenait très bien, tout comme il connaissait les raisons qui l'avait poussé à avoir ce genre de conversation avec Anna ; mais jamais, il n'aurait pensé que Léonard apprendrait quoi que ce soit de cette promesse idiote.

« Disons que trouver quelqu'un de moins borné que toi risque d'être facile, effectivement. Sérieusement, Leo, tu ne peux pas décemment pas passer tes journées à réviser dans un lieu aussi glauque que la bibliothèque ! Amuse-toi un peu avec nous ! »

Non merci, répondit intérieurement Leo. Il connaissait trop bien sa définition de s'amuser. Traîner en ville avec d'autres Élites, critiquer tout ce qui se passe dans la rue, se balader dans des magasins hors de prix, jouer au gentil et au gars mature de service alors qu'il avait envie d'étriper n'importe quelle personne se situant dans un large périmètre autour de lui. Il avait déjà bien du courage de les supporter à la Hampton, il ne les suivrait pas dehors. Mais malheureusement, tout cela, il n'avait fait que le penser, et Léonard avait jugé amusant d'appuyer Anna dans son désir de le voir sortir avec eux.

" Enfin, bon courage pour essayer de le faire arrêter de bosser. J'ai bien tenté, mais je suis certain que tu auras plus de chance que moi. "

Cette fois-ci, Leopold ne laissa aucunement à Anna le temps de parler en son nom ou d'interpréter son silence, et il répondit d'un ton amusé à Léonard.

« Ça fait quatre ans qu'elle essaye comme une folle, elle commence à être habituée. Maintenant, elle vient plus pour le geste qu'avec un réel espoir de me convaincre. »

Il ferma les yeux, et, toujours souriant, haussa les épaules. Lorsqu'il les rouvrit, Anna s'était penchée vers Léonard, et faisait mine de lui chuchoter quelque chose à l'oreille. Bien sûr, elle le dit bien assez fort que Leopold entende lui aussi.

« Je confirme. D'ailleurs, ça doit parfois être insupportable de vivre avec lui, non ? Il est borné, mais à un point… Il m'excède quand il est comme ça. »

Leopold fronça les sourcils lorsqu'il entendit la remarque d'Anna, et une lueur mauvaise illumina brièvement ses yeux ambrés lorsque Léonard lui répondit sur le même ton badin. Ils étaient en train de former une alliance pour se foutre de sa gueule ?

Autant l'évident attachement qu'éprouvait Anna à son égard énervait le Year 13, autant il savait qu'il ne supporterait pas qu'elle se rabatte sur le blond. Anna était tout ce qu'il y avait de plus insupportable pour Leopold : elle était superficielle, moqueuse, très impulsive et autoritaire, mais… dans le fond, c'était la seule personne vraiment proche de lui, à la Hampton.
Bien sûr, elle était bien loin de le connaître aussi bien qu'elle le pensait, et Leopold n'avait pas envie qu'elle en sache plus ; mais c'était la seule qui venait le chercher à la bibliothèque, la seule qui l'attendait à la sortie des contrôles… Il se savait apprécié par ses camarades, Élites ou non, mais aucun d'entre eux n'avait jamais cherché à se rapprocher plus que ça de lui. Pour eux, il était le camarade rêvé, gentil, studieux et volontaire, à qui l'on pouvait parler de tout et rien, quand ça allait et quand ça n'allait pas ; mais dans le fond, ça ne le rapprochait pas des autres. C'était presque le contraire. A force de jouer la carte de la perfection, la carte du jeune étudiant parfait typique des sitcoms américaines, il s'était placé au-dessus des autres, là où personne ne pouvait vraiment l'atteindre. Et Anna, aussi imbue qu'elle était d'elle-même, était la seule qui avait toujours osé se hisser à ses côtés plutôt que se placer instinctivement en position d'infériorité.

Et alors qu'elle continuait à bavarder sur un ton léger avec le blondinet, la réalité heurta le Year 13 de plein de fouet. Il n'était pas exactement tout seul. Il avait une amie. Une seule. Et c'était Anna Dawson. Et pourtant, elle l'horripilait terriblement. Merde.
La froideur de la vérité le glaça de la tête aux pieds. Il avait une amie insupportable et irrévérencieuse, un coloc fouineur et imbuvable, une mère absente et irresponsable et quelques dizaines de fidèles sujets, prêts à boire ses paroles, mais absolument incapables d'oser faire un geste vers lui. Et c'était tout. Il n'avait rien d'autre. Et il aurait beau essayer, vouloir, désirer ardemment se persuader qu'il n'avait pas à avoir plus, que c'était déjà beaucoup trop puisque les relations humaines ne pouvaient pas lui être bénéfiques parce que ses semblables étaient tous de profonds abrutis, il n'y arrivait pas, il n'y arrivait plus. Il n'arrivait plus à s'auto-persuader que sa solitude était voulue, que sa solitude était nécessaire, que sa solitude était méritée, que sa solitude ne lui apporterait que du bon. Il n'y arrivait plus. Il venait de se rendre compte qu'il avait une amie, et ça avait étonnamment résonné en lui, comme si son corps n'était qu'une immense caisse vide qui n'avait attendu que ça, que quelque chose résonne, fasse écho en lui.

Il avait une amie. Une seule. Et c'était Anna "Insupportable" Dawson. Putain de merde.

Qui était d'ailleurs en train de le regarder fixement, semblant attendre de lui une réponse, avec son sourire si parfait et ses yeux bleus si… Bleus ?

Le souffle du châtain se coupa, et ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il essaya de rattraper le fil de la conversation. Pour une fois, il remercia mentalement Léonard d'avoir pris la parole. Le blond glapit d'une voix étranglée qu'il devait y aller, et amorça aussitôt un mouvement de recul. La jeune fille lui fit alors sa moue du chaton abandonné, celle qu'elle faisait toujours à Leopold lorsqu'il refusait de l'accompagner dans une de ses énièmes sorties en ville ; d'ailleurs, il était étonné qu'elle ne s'en soit pas servi plus tôt. Assez étonnamment, Léonard n'y sembla pas sensible, et il baragouina quelques vagues excuses en s'éloignant le plus vite possible d'eux, un sourire éclatant sur le visage.

Anna et Leopold restèrent quelques instants en silence, les yeux fixés sur la porte par laquelle était sorti Léonard. Sans vraiment savoir pourquoi, Leopold lâcha un soupir de soulagement lorsqu'il fut certain que le blond ne reviendrait pas, et Anna se tourna vers lui, l'air interrogateur.

« Ça va, Leooooo ? T'as pas l'air en forme. Tu travailles trop… Ou alors c'est ce type ? »

Leopold se mit mécaniquement à ranger ses affaires, se contentant de hocher négativement la tête. Anna ne s'en formalisa plus que ça, et continua à commenter la scène tout en admirant sa manucure. Aujourd'hui, ses ongles étaient rose pêche. Hier, bleu sombre. Qu'en serait-il demain ?

« L'est mignon, ton coloc, là, Léoneurde. C'est dommage qu'il ait l'air si… coincé ? Enfin, j'avais l'impression qu'il était…. Mmhmmm…  Mal à l'aise, genre, intimidé, tu vois ? »

« Je vois, je vois, répondit Leopold d'une voix lasse, tandis qu'il empoignait sa sacoche. Mais ne t'y fies pas, il est…. Très bavard, très curieux, et très immature en temps normal. Pas un type pour toi. Et c'est Léonard, au fait. C'est français. »

Il amorça un mouvement de départ, Anna sur ses talons, signifiant qu'il abandonnait définitivement son ambition de corriger son devoir. Entre Léonard qui venait lui retourner la tête toutes les deux minutes et Anna qui se souciait un peu trop du cas du blond au goût de Leopold, celui-ci pressentait qu'il ne pourrait pas passer une après-midi paisible comme il l'avait espéré. Et puis... il y avait ce sentiment de perdition, de solitude, qui grandissait, doucement, doucement dans son corps, dans son ventre, dans sa cage thoracique, dans sa gorge, et qui l'étouffait lentement. Qu'est-ce-que Léonard lui avait dit, déjà ? « Que s'il continuait, il allait s'en mordre les doigts ? » Eh bien, si se mordre les doigts était l'équivalent de se « se manger une claque magistrale dans la gueule et avoir envie de pleurer toutes les larmes de son corps », il avait vu juste.